Ostrygi (małże) mają zdolność grupowania się i przyczepiania do innych ostryg albo trwałego podłoża. Tworzą rafy będące siedliskami dla innych gatunków zwierząt. Chronią wybrzeża przed erozją oraz przed falami, absorbując ich siłę (możliwość zmniejszenia energii dużej fali nawet o 93%). Sztuczne rafy dużo lepiej sprawdzają się na wodach południowych niż na północnych wybrzeżach. Za linią ostrygowej rafy znajdują się już spokojne wody, gdzie może rosnąć trawa morska oraz mogą tworzyć się słone bagna.
Obecnie szacuje się, iż na świecie utraconych zostało 85% naturalnych raf ostrygowych.
Do reintrodukcji używa się starych muszli, do których przyczepiają się młode osobniki. Oprócz działań ochronnych sztuczne rafy ostrygowe są ważnym elementem strategii odbudowy ekonomicznej lokalnych społeczności, rafy bowiem stają się źródłem pracy i pożywienia.
Przykład:
Ciekawy przykład teoretycznego podejścia do odbudowy raf ostrygowych przedstawia amerykańska architekt krajobrazu Kate Orff, która proponuje założyć rafy w Nowym Jorku, miałyby one spełniać tam rolę ochronną (przeciwdziałać negatywnym skutkom zmian klimatycznych), środowiskową (oczyszczanie wody) gospodarczą (produkcja żywności) oraz społeczną (tworzenie nowych terenów rekreacyjnych, edukacyjnych).
Więcej pod linkiem:
https://www.ted.com/talks/kate_orff_reviving_new_york_s_rivers_with_oysters
Bibliografia i materiały dodatkowe.
https://www.ted.com/talks/kate_orff_reviving_new_york_s_rivers_with_oysters
http://nrcsolutions.org/oyster-reefs/
https://www.conservationgateway.org/ConservationPractices/Marine/Documents/Shellfish%20Reefs%20at%20Risk-06.18.09-Pages.pdf